Oktober, 24 2025-20.35| Redaksi PARAMIDSN
Surabaya, paramidsn.com -
Di balik lembapnya hutan-hutan Afrika Selatan, hidup salah satu invertebrata paling unik di dunia yaitu Peripatopsis clavigera atau yang dikenal sebagai Knysna velvet worm. Hewan ini bukan cacing sejati, melainkan anggota dari filum Onychophora yang masuk kedalam kelompok hewan purba yang menjadi jembatan evolusi antara cacing dan arthropoda. Tubuhnya yang lembut, berwarna kemerahan hingga cokelat tua dengan permukaan berkilau seperti beludru yang menjadikannya tampak memukau di bawah cahaya hutan yang redup. Peripatopsis clavigera hidup di kawasan hutan montana lembap di sekitar Diepwalle Nature Reserve, Afrika Selatan. Spesies ini hanya ditemukan di wilayah tersebut sebagai hewan endemik dengan jangkauan habitat yang sangat terbatas. Ia biasa bersembunyi di bawah batang kayu lapuk atau lapisan daun yang lembap, tempat yang memberikan suhu stabil dan kelembapan tinggi yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup.
Keunikan cacing beludru ini bukan hanya pada penampilannya, tetapi juga pada cara berburu dan bereproduksi. Dengan tubuh lentur dan kaki-kaki kecilnya yang berjumlah belasan pasang, Peripatopsis clavigera berburu serangga kecil menggunakan lendir lengket yang dapat ditembakkan dari kelenjar di kepalanya untuk melumpuhkan mangsa. Setelah mangsa berhasil terperangkap, lendir tersebut akan dilarutkan kembali dan digunakan untuk memakan korbannya. Sayangnya, spesies yang telah menghuni bumi sejak ratusan juta tahun lalu ini kini menghadapi ancaman serius.
Hilangnya tutupan hutan akibat aktivitas manusia, fragmentasi habitat dan perubahan iklim menyebabkan populasinya terus menurun. Karena distribusinya yang sangat sempit, setiap gangguan kecil pada lingkungan dapat berdampak besar terhadap kelangsungan hidupnya.
Berdasarkan penilaian International Union for Conservation of Nature (IUCN), Peripatopsis clavigera kini berstatus Vulnerable atau rentan punah. Para ahli menekankan bahwa keberadaan spesies ini mencerminkan kesehatan ekosistem hutan yang menjadi rumahnya. Upaya konservasi untuk melindungi habitat alami Peripatopsis clavigera bukan hanya penting bagi kelangsungan spesies itu sendiri, tetapi juga bagi keseimbangan ekosistem yang lebih luas di Afrika Selatan.
Referensi
https://en.wikipedia.org/wiki/Peripatopsis_clavigera?utm_source=
Penulis : Vivi Yunita
Editor : Ali Maruf
Foto By : Wikipedia