AARDVARK: Mamalia Unik yang Tampak Seperti Gabungan Kelinci, Babi, Kanguru, dan Anteater

30/Oktober/2026 | REDAKSI PARAMIDSN

SURABAYA, Paramidsn.com — Di antara keanekaragaman mamalia Afrika, terdapat satu hewan yang memiliki penampilan begitu tidak biasa hingga terlihat seperti gabungan beberapa spesies berbeda. Hewan tersebut adalah Aardvark (Orycteropus afer), mamalia nokturnal yang memiliki telinga menyerupai kelinci, moncong seperti babi, ekor yang mengingatkan pada kanguru, serta kebiasaan memakan semut dan rayap seperti anteater. Sekilas, bentuk tubuh Aardvark seolah merupakan kombinasi dari sejumlah hewan yang tidak memiliki hubungan kekerabatan dekat. Namun, keunikan tersebut bukan hasil persilangan atau evolusi dari beberapa spesies modern. Aardvark merupakan mamalia dengan garis evolusi dan kelompok taksonomi tersendiri.

Hewan ini berasal dari Afrika dan dikenal sebagai salah satu spesialis pemakan serangga sosial, terutama semut dan rayap. Adaptasi tubuhnya berkembang untuk mendukung aktivitas menggali, mencari makanan, serta bertahan hidup di lingkungan yang memiliki kondisi cukup ekstrem.

4 Kemiripan  Membuat Aardvark Terlihat Unik

1. Telinga menyerupai kelinci

Aardvark memiliki sepasang telinga panjang dan tegak yang mengingatkan pada telinga kelinci. Organ pendengaran ini membantu mendeteksi suara di lingkungan sekitarnya, termasuk kemungkinan keberadaan predator ketika sedang mencari makan pada malam hari.

2. Moncong menyerupai babi

Salah satu ciri paling khas Aardvark adalah moncongnya yang panjang dan berbentuk tabung. Bagian ini memiliki lubang hidung di ujungnya serta kemampuan penciuman yang sangat baik.

Moncong tersebut digunakan untuk menemukan sarang semut dan rayap di dalam tanah. Penampilannya membuat Aardvark sering dibandingkan dengan babi, meskipun keduanya berasal dari kelompok mamalia yang berbeda.

3. Ekor menyerupai kanguru

Aardvark mempunyai ekor panjang, tebal, dan berotot yang semakin mengecil menuju ujung. Bentuknya mengingatkan pada ekor kanguru, tetapi fungsinya berbeda.

Ekor Aardvark membantu menjaga keseimbangan tubuh ketika bergerak dan menggali. Ekor tersebut juga menjadi bagian dari adaptasi tubuhnya untuk aktivitas di lingkungan bawah tanah.

4. Kebiasaan makan menyerupai trenggiling dan anteater

Kemiripan paling menarik terlihat dari pola makannya. Aardvark merupakan pemakan semut dan rayap yang menggunakan cakar kuat untuk membongkar sarang serangga.

Setelah sarang terbuka, hewan ini menggunakan lidah panjang dan lengket untuk mengambil mangsanya. Adaptasi tersebut menyerupai anteater dan trenggiling, tetapi Aardvark bukan kerabat dekat keduanya.

Mamalia dengan Kemampuan Menggali yang Luar Biasa

Di balik penampilannya yang unik, Aardvark mempunyai struktur tubuh yang sangat kuat. Kaki depannya dilengkapi empat jari dengan kuku besar menyerupai sekop, sedangkan kaki belakangnya memiliki lima jari. Kombinasi tersebut membuatnya mampu menggali tanah dan membongkar sarang rayap. Aardvark juga mempunyai lidah panjang yang dapat mencapai sekitar 30 cm. Lidahnya dilapisi cairan lengket untuk menangkap semut dan rayap yang berada di dalam sarang. Giginya pun sangat berbeda dari kebanyakan mamalia. Aardvark tidak memiliki susunan gigi seri dan taring seperti mamalia pada umumnya. Gigi gerahamnya mempunyai struktur tubular atau berbentuk tabung mikroskopis, yang menjadi ciri khas kelompok Tubulidentata.

Kehidupan Nokturnal dan Biogeografi

Aardvark merupakan hewan nokturnal yang lebih aktif pada malam hari. Pada siang hari, hewan ini biasanya beristirahat di dalam liang bawah tanah yang digalinya sendiri.

Persebarannya mencakup sebagian besar wilayah Afrika Sub-Sahara, terutama kawasan sabana, padang rumput, semak belukar, dan hutan terbuka.

Aardvark merupakan hewan soliter yang umumnya hidup sendiri, kecuali ketika memasuki masa reproduksi. Kemampuan menggali liang juga menjadi salah satu bentuk adaptasi penting untuk menghindari predator dan menghadapi perubahan suhu lingkungan.

Etimologi & Nilai Ekologis

Aardvark : Berasal dari bahasa Afrikaans yang berarti earth pig atau babi tanah. Nama tersebut merujuk pada bentuk moncongnya yang menyerupai babi serta kebiasaannya menggali tanah.

Orycteropus : Berasal dari bahasa Yunani, yaitu orykter yang berkaitan dengan aktivitas menggali dan pous yang berarti kaki. Nama ini menggambarkan kaki khusus yang digunakan untuk menggali.

afer : Berasal dari istilah Latin yang merujuk pada Afrika, sesuai dengan wilayah asal persebaran spesies ini.

Dengan demikian, nama ilmiah Orycteropus afer secara umum menggambarkan mamalia berkaki penggali yang berasal dari Afrika.

Pengendali Populasi Serangga: Aardvark membantu mengendalikan populasi semut dan rayap melalui aktivitas makannya. Hal ini berkontribusi terhadap keseimbangan komunitas serangga di ekosistem darat.

Insinyur Ekosistem (Ecosystem Engineer): Aktivitas menggali menghasilkan liang bawah tanah yang dapat dimanfaatkan oleh berbagai satwa lain setelah ditinggalkan. Liang tersebut menyediakan tempat berlindung dari suhu ekstrem, predator, dan kondisi lingkungan yang kurang menguntungkan.

Memengaruhi Struktur Tanah: Aktivitas penggalian membantu mengubah struktur tanah, menciptakan rongga, serta memengaruhi kondisi mikrohabitat di sekitarnya.

Mendukung Keanekaragaman Hayati: Liang bekas Aardvark dapat digunakan oleh berbagai mamalia, reptil, dan satwa lainnya. Dengan demikian, keberadaannya memberikan manfaat ekologis yang melampaui kebutuhan hidup spesies itu sendiri.

Catatan Taksa Jumlah Subspecies 

17 subspecies tercatat dalam Mammal Species of the World (2005). Beberapa literatur menyebutkan hingga 18 subspecies yang pernah dideskripsikan, tetapi validitas dan batas taksonominya masih memerlukan kajian lebih lanjut. Pembagian subspecies Aardvark didasarkan pada variasi geografis dan karakter morfologi, termasuk ukuran serta warna tubuh. Tidak semua subspecies yang pernah dideskripsikan dapat dipastikan sebagai unit taksonomi yang valid. Berikut daftar nya : 

subspecies Orycteropus afer adametzi Grote, 1921

subspecies Orycteropus afer aethiopicus Sundevall, 1843 - Abyssinian Aardvark

subspecies Orycteropus afer afer Pallas, 1766 - Southern Aardvark

subspecies Orycteropus afer albicaudus Rothschild, 1907

subspecies Orycteropus afer angolensis Zukowsky & Haltenorth, 1957 - Angolan Aardvark

subspecies Orycteropus afer erikssoni Lönnberg, 1906 - North Congo Aardvark

subspecies Orycteropus afer faradjius Hatt, 1932 - Faradje Aardvark

subspecies Orycteropus afer haussanus Matschie, 1900 - Hausa Aardvark

subspecies Orycteropus afer kordofanicus Rothschild, 1927 - Kordofan Aardvark

subspecies Orycteropus afer lademanni Grote, 1911

subspecies Orycteropus afer leptodon Hirst, 1906 - Cameroon Aardvark

subspecies Orycteropus afer matschiei Grote, 1921

subspecies Orycteropus afer observandus Grote, 1921

subspecies Orycteropus afer ruvanensis Grote, 1921 - Ruwana Aardvark

subspecies Orycteropus afer senegalensis Lesson, 1840 - Western Aardvark

subspecies Orycteropus afer somalicus Lydekker, 1908 - Somali Aardvark

subspecies Orycteropus afer wardi Lydekker, 1908 - Ward's Aardvark

subspecies Orycteropus afer wertheri Matschie, 1898 - Bagamoyo Aardvark

Klasifikasi & Taksonomi

Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata

Subphylum : Vertebrata

Class : Mammalia

Clade : Afrotheria

Order : Tubulidentata

Family : Orycteropodidae

Genus : Orycteropus

Species : Orycteropus afer (Pallas, 1766)

Aardvark merupakan satu-satunya spesies hidup yang masih bertahan dalam ordo Tubulidentata. Kelompok ini mempunyai sejarah evolusi tersendiri dan termasuk dalam garis keturunan Afrotheria, kelompok mamalia yang juga mencakup gajah, hyrax, tenrec, dan sejumlah mamalia Afrika lainnya.

Notes :  Aardvark tercatat dalam kategori Least Concern (LC) pada IUCN Red List. Namun, kehilangan habitat, perubahan lingkungan, perburuan, dan perubahan ketersediaan makanan dapat menjadi ancaman bagi populasinya di sejumlah wilayah.Aardvark merupakan salah satu contoh menarik bagaimana evolusi dapat menghasilkan bentuk tubuh yang seolah-olah menggabungkan karakteristik berbagai hewan berbeda.

Telinga seperti kelinci, moncong seperti babi, ekor seperti kanguru, dan kemampuan memakan semut serta rayap seperti anteater menjadikannya salah satu mamalia paling unik di Afrika. Namun, keistimewaan Aardvark bukan sekadar penampilannya. Perannya sebagai pengendali populasi serangga dan pembentuk liang bawah tanah menjadikannya bagian penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem.

Aardvark membuktikan bahwa keunikan evolusi tidak selalu menghasilkan bentuk tubuh yang menyerupai satu kelompok hewan tertentu, tetapi dapat menciptakan spesialisasi yang benar-benar berbeda.

Penulis : Ali Setyaki

Editor : Agung Monche

Foto by : Inaturalist|  Ray Turnbul