Mamalia | 1927 ) Equus hemionus hemippus | I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1855 | Suriah | Suriah, Yordania, Irak, Palestina, Semenanjung Arab bagian utara, hingga kawasan Mesopotamia. (PUNAH : 1927)
Surabaya, Paramidsn.com – Sejak zaman kuno, keledai liar Suriah dikenal memiliki kecepatan luar biasa. Sejarawan Yunani Xenophon pada sekitar 370 SM menulis bahwa hewan ini merupakan salah satu satwa yang paling umum dijumpai di Suriah. Ia menjelaskan bahwa ketika dikejar penunggang kuda, keledai liar tersebut akan berlari sedikit di depan pengejarnya, berhenti seolah menunggu, lalu kembali melesat dengan kecepatan tinggi saat kuda mulai mendekat. Menurutnya, hewan ini hampir mustahil ditangkap tanpa strategi yang sangat matang.
Persebaran dan Habitat
Keledai liar Suriah dahulu menghuni wilayah Suriah, Yordania, Irak, Palestina, Semenanjung Arab bagian utara, hingga kawasan Mesopotamia. Habitat utamanya berupa gurun, stepa kering, dan padang semak terbuka yang memiliki sumber air musiman. Perilaku Spesies ini juga beberapa kali disebut dalam berbagai kitab Perjanjian Lama (Old Testament) sebagai salah satu satwa liar yang hidup di wilayah Timur Tengah. Hubungan dengan Peradaban Manusia Sekitar 5.000 tahun yang lalu, masyarakat Mesopotamia memanfaatkan keledai liar Suriah untuk menghasilkan hibrida bernilai tinggi yang dikenal sebagai kunga, hasil persilangan antara keledai liar Suriah jantan dan keledai domestik betina.
Penelitian paleogenomik yang dipublikasikan pada tahun 2022 mengonfirmasi bahwa kunga merupakan contoh tertua yang diketahui dari hibridisasi hewan yang direkayasa manusia. Hewan tersebut dipelihara secara eksklusif oleh kalangan bangsawan sebagai penarik kereta perang dan simbol status sosial.
History Kepunahan
Pada abad ke-15 dan ke-16, para penjelajah Eropa masih melaporkan kawanan besar keledai liar Suriah di berbagai wilayah Timur Tengah. Namun populasinya mengalami penurunan drastis setelah meluasnya penggunaan senjata api modern.
Selama Perang Dunia I, pergerakan pasukan Ottoman, Inggris, dan suku-suku Badui memaksa hewan-hewan ini mundur semakin jauh ke wilayah gurun. Zoolog Israel Israel Aharoni pada tahun 1930 mencatat bahwa sebagian besar suku Badui bahkan sudah bertahun-tahun tidak lagi melihat satwa tersebut. Direktur Kebun Binatang Wina, Otto Antonius, pada tahun 1937 menyatakan bahwa keledai liar Suriah tidak mampu bertahan menghadapi senjata api modern. Kecepatannya yang selama ribuan tahun mampu menghindari para pemburu berkuda akhirnya tidak lagi cukup untuk menghindari peluru maupun kendaraan bermotor.
Individu liar terakhir yang diketahui ditembak ketika sedang turun minum di Oasis Al-Ghams, dekat Danau Azraq, Yordania, pada 1927. Pada tahun yang sama, individu terakhir yang dipelihara di Tiergarten Schönbrunn, Wina, Austria, juga mati, menandai punahnya subspesies ini secara keseluruhan.
Nilai Ekologis
Keledai liar Suriah merupakan herbivora penting di ekosistem gurun dan stepa Timur Tengah. Melalui aktivitas merumput, spesies ini membantu menjaga keseimbangan vegetasi, mengendalikan pertumbuhan tumbuhan tertentu, serta berperan dalam penyebaran biji melalui kotorannya. Jalur pergerakannya juga membentuk koridor alami yang dimanfaatkan satwa lain menuju sumber air. Hilangnya keledai liar Suriah mengurangi salah satu komponen penting dalam dinamika ekosistem gurun, sekaligus menghilangkan sumber keanekaragaman genetik yang pernah dimanfaatkan manusia untuk menghasilkan hibrida kunga, salah satu pencapaian awal dalam sejarah domestikasi dan pemuliaan hewan.
Subspesies terkecil
Merupakan equid terkecil yang pernah diketahui hidup. Tidak pernah berhasil dijinakkan meskipun hidup berdampingan dengan manusia selama ribuan tahun. Menjadi nenek moyang liar dalam pembentukan kunga, hibrida buatan manusia tertua yang telah dibuktikan melalui analisis DNA kuno. Selama sekitar lima milenium mampu menghindari pemburu berkuda, tetapi akhirnya punah akibat kombinasi senjata api modern, kendaraan bermotor, dan tekanan perburuan yang semakin intensif.
Etimologi
Nama genus Equus berasal dari bahasa Latin yang berarti "kuda". Nama spesies hemionus berasal dari bahasa Yunani, yaitu hemi yang berarti "setengah" dan onos yang berarti "keledai", merujuk pada karakteristiknya yang dianggap berada di antara kuda dan keledai. Sementara itu, nama subspesies hemippus berasal dari bahasa Yunani hemi ("setengah") dan hippos ("kuda"), menggambarkan penampilannya yang memiliki ciri-ciri menyerupai kuda sekaligus keledai.
Klasifikasi & Taksonomi
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Perissodactyla
Family: Equidae
Genus: Equus
Species: Equus hemionus
Subspecies: Equus hemionus hemippus ()
Status Konservasi
Punah (Extinct/EX)
Notes : Keledai liar Suriah (Equus hemionus hemippus) merupakan subspesies keledai liar Asia yang telah punah dan dikenal sebagai equid terkecil yang pernah hidup. Tingginya hanya sekitar 1 meter pada bahu, jauh lebih kecil dibandingkan kebanyakan kuda maupun keledai liar lainnya.
Warna bulunya berubah mengikuti musim. Pada musim panas bulunya berwarna zaitun kecokelatan (tawny olive), sedangkan pada musim dingin berubah menjadi kuning pasir pucat yang membantu kamuflase di habitat gurun. Hewan ini terkenal sangat liar dan tidak pernah berhasil dijinakkan oleh manusia.
Penulis : Ali Setyaki
Editor : Agung Monche
Photo by : Antonius, O. (1928): Beobachtungen an Einhufern in Wien-Schönbrunn. I. Der Syrische Halbesel (Equus hemionus hemippus J. GEOFFR.). Der Zoologische Garten(N.F.) 1, 19-25. //(Conrad) Keller (1848-193